افسردگی اختلالی است که عود می‌کند و حدود ۵۰ درصد از کسانی که یک دوره افسردگی را پشت سر می‌گذارند، دوباره افسرده می‌شوند. بر اساس تحقیقات، تعداد عوامل استرس‌زا روی احتمال عود نشانه های اصلی افسردگی موثر است.
همچنین هرچه دوره افسردگی طولانی‌تر باشد، احتمال بهبود پایین می‌آید. این مسئله باعث شده بحث بر سر پیدا کردن درمان فوری بالا بگیرد. بعضی شواهد نشان می‌دهد خود افسردگی باعث تغییر مغز می‌شود، به طوری که توانایی آن برای ایجاد پیوند جدید میان سلول‌های عصبی از بین می‌رود و اندوخته مغز کاهش می‌یابد؛ بنابراین ظرفیت بهبود افسردگی و علایم آن کم می‌شود.
افراد بیشتر از چه سنی دچار نشانه های افسردگی می‌شوند؟
احتمال بروز نشانه های افسردگی در میانسالی، ۴۵ تا ۶۵ سال، بیشتر است. با این حال، شواهد نشان می‌دهد امروزه افراد زودتر از قبل، افسردگی بالینی را تجربه می‌کنند. این نگرانی وجود دارد که مخصوصا افراد نسل z (کسانی که بین سالهای ۱۹۹۵ تا ۲۰۱۵ به دنیا آمده‌اند) مستعد ابتلا به افسردگی و اضطراب هستند زیرا والدین بیش از اندازه هوایشان را داشته‌اند و فرصت کسب مهار‌ت‌های لازم برای کنار آمدن با استر‌س‌های زندگی را از دست داده‌اند.
آیا کودکان هم دچار نشانه های افسردگی می‌شوند؟
کودکان هم افسرده می‌شوند و مدارکی دال بر علائم افسردگی بالینی کودکان سه ساله موجود است. نشانه های افسردگی در کودکان معمولا با نشانه های افسردگی نوجوانان و بزرگسالان متفاوت است.
شایع‌ترین علامت آن پرخاشگری و کج‌خلقی شدید است. از دیگر نشانه های افسردگی در کودکان نیز می‌توان به انزوای اجتماعی، ناراحتی یا کاهش میزان لذت (انهدونیا) و احساس گناه کودک اشاره کرد. شاید افسردگی در کودکان نوعی واکنش به مشکلات خانوادگی باشد اما در عملکرد خانواده نیز اختلال ایجاد می‌کند. برخی معتقدند علت بروز افسردگی در کودکان به منع کودک از بازی مربوط است.